Perteneciente a la Familia de las leguminosas, el Algarrobo (Ceratonina siliqua) es un árbol que crece en todo el Mediterráneo, siendo España el mayor productor mundial.
Saludable alternativa al cacao, la Harina de Algarroba posee muchas más virtudes dietéticas que ésta, ya que es mas rica en fibra y calcio, tiene pequeñas cantidades de lecitina y lignina – favorecedoras de la digestión- y posee vitaminas A, B y D, fósforo y potasio.
Además de su contenido en grasas es muy bajo (un 1% frente al 30% del cacao), no contiene cafeína y no necesita tostarse-lo que evita que puedan formarse sustancias perjudiciales para la salud-.Por último, tiene un alto contenido en fructosa (entre un 30 u un 50%), lo que supone no tener que añadir edulcorantes.
Desde el punto de vista culinario, la principal ventaja de la harina de algarroba es que no es necesario seguir complicados procedimientos para obtener chocolate con ella. Así, basta con echarla sobre un recipiente con agua caliente, revolver bien y añadir un chorrito de aceite o algo de manteca. La harina de algarroba que contiene 383 calorías, un 5% de proteínas, un 89% de hidratos de carbono y un 1% de grasa por cada 100grs. posee numerosas aplicaciones culinarias. Se utiliza como substituto del cacao tanto en la elaboración de postres, como en la de salsas, bebidas, rellenos…
La harina de algarroba combina bien con yogur, lecitina, aceites esenciales o frutos secos y, aunque no precisa de azúcares añadidos, quienes lo deseen pueden endulzarla con miel o melaza.